WEST MICHIGAN

L’état du MICHIGAN est composé de 2 péninsules séparées par le lac MICHIGAN. Il m’a fallu attendre de venir dans cet état pour découvrir que la capitale était LANSING et non pas DETROIT qui est pourtant la ville la plus peuplée. Nous sommes dans la région des grands lacs (au nombre de 5) qui ressemblent à des océans. Nous avons choisi de remonter cet état sur sa côte Ouest, le long du lac Michigan car c’est semble-t-il la plus spectaculaire.

Le pont MACKINAC long de 5 kms relie les 2 péninsules. Les vents sont souvent violents ce qui occasionne sa fermeture pour des raisons de sécurité.

Malgré la crise de 2009, l’économie repose toujours en partie sur l’automobile et FORD, GENERAL MOTORS et CHRYSLER qui ont bénéficié d’aides importantes de l’état pour ne pas faire faillite ont réussi à remettre en route certaines usines même si on est loin de la production antérieure car certaines délocalisations sont irréversibles. La production agricole est également importante en ce qui concerne les fruits: cerises – pommes – raisins et pêches. Le climat est assez rigoureux et j’ai été surpris de découvrir qu’il y avait aussi de nombreux vignobles. Je ne sais pas comment ils gérent les effets du gel car nous sommes mi Mai et il gèle encore la nuit. La vigne n’est peut être pas la même qu’en France et les vendanges sont peut être plus tardives car je n’ai vu aucun bourgeon ni la moindre feuille apparente. Je n’ai pas gouté non plus le vin car à $30 la bouteille j’ai trouvé que c’était too much.

Nous avons traversé les petites villes de SOUTH HAVEN – MANISTEE – TRAVERSE CITY et PETOSKEY qui ont toutes un charme évident et dont l’atmosphère est très romantique. Les centres villes ont conservé les bâtiments construits au début du 20ème siècle dont l’architecture est très particulière et participe a cette atmosphère.

Bref, un état que je ne connaissais pas mais l’amoureux de la nature que je suis se régale chaque jour un peu plus. La vie est très paisible dans ces endroits et les gens semblent prendre le temps de vivre. J’en ai vu très peu se balader en consultant simultanément leur smartphone incroyable non? Un seul gros regret, le temps est exécrable froid et très pluvieux et cela gâche quand même le plaisir. Je ne m’attendais pas à cela au printemps!

J’allais oublier, cette région fut aussi découverte par des Français et notamment Etienne Brulé en 1622 qui installa son important business d’achats de fourrures aux tribus indiennes locales. Les Jésuites s’y installèrent ensuite pour convertir les Indiens au catholicisme et tout se passait bien. C’était sans compter avec les Anglais qui décidèrent de s’approprier cette terre, dans la continuité du Canada, et c’est ce qu’ils firent en 1763 à la fin de leur guerre victorieuse. Damned!