FLORIDA – PANHANDLE

Nous commençons notre séjour de 4 mois en Floride par l’extreme Nord West appelé “Panhandle” que l’on peut traduire par poignee de poele (a frire).  La seule explication que j’ai trouve a propos de cette de cette appellation est que c’est une longue bande de territoire assez étroite (200 miles x 50 miles) comprise entre l’Alabama et la Georgie  au Nord et le golfe du Mexique au Sud, donc semblable a la poignée d’une poêle. (Pas terrible je sais, mais il y a 8 états aux USA qui possèdent une “Panhandle”)

Sa cote est constituée de plages a perte de vue dont le sable est d’un blanc immaculé et l’ocean decline toute la palette des tons bleus en fonction des fonds marins. C’est pour cette raison qu’elle porte le nom “Emerald Coast” et que la region fut dénommée “Playground of the gulf coast” (Terrain de jeu du golfe du Mexique). Une jolie petite ville porte d’ailleurs le nom charmant de Watercolor. Le dernier ouragan IRMA a laisse des traces puisqu’un voilier qui a derive depuis les Caraibes est toujours échoué sur une plage.

C’est assez agréable de s’y promener car l’urbanisation n’est pas excessive et donc la cote est assez peu bétonnée. Il existe également de nombreux “State Parcs”, constitues essentiellement de forets de pins et de chênes avec de nombreux lacs.

C’est un endroit très calme et relaxant ou l’on peut flâner dans de petits villages aux rues étroites qui rappellent les paysages européens et cela donne une réelle atmosphere de vacances.

Le camp ou nous avons élu domicile, plante de chênes centenaires somptueux est superbe et tres calme. Il se situe au bord d’une rivière qui donne accès a l’ocean. J’ai donc prepare immédiatement le kayak des notre arrivée, mais après renseignements il se trouve que c’est la residence de nombreux alligators et nous en avons meme trouve un petit qui s’était égaré la nuit près de notre motorhome. (notre voisin lui a réglé son compte). Sachant cela, Kim refuse absolument d’aller pagayer dans les environs.

De charmants voisins nous ont généreusement invite a leur table pour fêter Thanksgiving (3eme jeudi de Novembre) et partager la traditionnelle dinde qu’ils avaient cuisine en plein air. A cette occasion près de 50 millions de dindes sont abattues chaque année. Une cérémonie a lieu a la Maison Blanche et le President gracie généreusement une dinde a titre symbolique pour pardonner le massacre. Cette veinarde aura le privilege de mourrir de sa belle mort.

Après 17 ans de residence aux USA nous pensions tout connaitre de ce pays, et bien non. Le week end dernier, il y avait une effervescence particulière dans le camp et nous avons appris que de nombreuses personnes des environs s’étaient déplacées pour chasser… l’écureuil. Ils en ont abattus une trentaine qu’ils ont fait cuire et déguste le soir (sans nous), drôle de coutume…

Par contre, dans beaucoup de “Country States” la chasse au gros gibier y compris les ours est pratiquée de façon assez sportive et risquée puisque l’on emploie des arbalètes ou des arcs assez sophistiques avec des flèches, surprenant !