Orlando & Kennedy Space Center

Tout d’abord un petit mot sur le “RV Park” ou nous trouvons car c’est carrément une ville ou vivent 5000 habitants. Tous les emplacements appartiennent a des propriétaires prives et on trouve du simple emplacement pour motorhome loue quand le propriétaire est absent, a la petite maison de 90m2 jusqu’a la villa somptueuse de 450m2 en bordure de lac, toutes ayant un mega garage pour motorhome. Il y a 600 emplacements pour motorhome et 1.100 maisons reparties autour de nombreux lacs avec leurs alligators ainsi que du golf 18 trous. On y trouve bien sur une grande piscine, des courts de tennis, un bureau de poste, un restaurant et meme un theatre ainsi qu’une église particulièrement fréquentée. Les propriétaires passent en principe l’hiver ici et ensuite voyagent le reste de l’année pour éviter les fortes chaleurs. L’Amérique XXL, vraiment impressionnant meme si après un mois on est quand meme content de partir.

KENNEDY SPACE CENTER. En 1962 Kennedy décida d’installer les activités de la NASA a Cap Canaveral sur un terrain de 1000 Km2 au milieu des marais, de ses 7000 alligators et des animaux sauvages. Il est adjacent a celui d’une importante base de l’Armée de l’Air ce qui permettait une meilleure collaboration.  Apres l’assassinat de Kennedy en 1963, ce site fut renomme Kennedy Space Center. Tous les lancements de la NASA furent effectues depuis ce site dont 135 ont concerne la navette spatiale mise définitivement a la retraite en Juillet 2011 suite aux coupes budgétaires décidées par Obama. J’ai personnellement appris beaucoup de choses très interessantes et les chiffres donnent le vertige. Le gros reservoir orange sur le lanceur des navettes contient 1.8 millions de litres de carburant qui sont utilises en moins de 8 minutes !  100.000 litres d’eau sont déversés en 30 secondes sur la plateforme de lancement a l’allumage des moteurs pour éliminer en partie l’onde de choc qui détruirait la plateforme et la fusee. La poussée des moteurs est de l’ordre de 3000 tonnes. Ce lanceur qui n’est plus utilise le sera de nouveau en 2022 date a laquelle SPACE X prévoit  d’envoyer un équipage sur Mars alors que la NASA ne l’envisage que 10 ans plus tard.

J’ai aussi été particulièrement emu de visiter le pavillon APOLLO qui retrace toutes les missions a destination de la lune. Ce programme comprenait 20 missions dont la plus célèbre fut APOLLO XI et les premiers pas de l’homme sur la lune. Elles étaient réalisées grace au lanceur SATURN V, qui reste a ce jour la plus puissante et imposante fusee jamais construite. Le programme avait pourtant mal démarré puisque 3 astronautes périrent lors du lancement d’APOLLO I. Malheureusement après la mission numero 17, Richard Nixon décida d’arrêter le programme pour des raisons budgétaires bien qu’APOLLO 18 soit deja construite et prête a lancer. (Cout estime 1.16 milliards de $). Cette fusee flambant neuve est donc exposée dans ce pavillon avec le module lunaire et la fameuse voiture également lunaire. C’est un monstre  vraiment très impressionnant et en contemplant tout cela c’est fabuleux de se remémorer ces instants magiques 40 ans en arrière. (Bien qu’il ait perdu quelques couleurs, le drapeau américain est toujours sur la lune)

Toute cette technologie est vraiment éblouissante.

A present la NASA continue d’envoyer des satellites pour la recherche spatiale mais utilise des fusées de sociétés privées qui se sont récemment constituées et viennent en competition avec le lanceur français Ariane. Il s’agit de “ULA” dont les 2 fondateurs sont BOEING et LOCKHEED MARTIN,  SPACE X créée par Elon MUSK, inventeur de PAYPAL et propriétaire de la marque Automobile TESLA et de Jeff BEZOS (AMAZON) avec la société BLUE ORIGIN. L’activité est assez importante puisqu’une trentaine de tirs doivent être effectues en 2018 dont 2 seront des tests pour des capsules qui seront utilisées pour des vols commerciaux a destination du grand public. Le cout d’un lancement est estime a 200 millions de $ donc les 2 premiers billets ont été vendus 100 millions de dollars!  La NASA utilisera également ces capsules privées pour ses astronautes  puisque depuis l’abandon de la navette elle se trouve actuellement contrainte d’utiliser celles de la Russie ce qui doit être sans doute un peu humiliant. Bref après des années de mise en veille, la conquête spatiale est de nouveau en pleine effervescence avec de nouveaux acteurs et c’est vraiment très excitant.

ORLANDO. Cette ville est surtout célèbre grace a DISNEY qui a installe ses parcs d’attraction. DISNEY WORLD – UNIVERSAL STUDIO – EPCOT CENTER et TYPHOON LAGOON. Ville d’excellence pour des vacances en famille mais onéreuses puisque l’entree de chaque parc s’élève a $125. Je m’interrogeais sur le cout élevé pour une famille avec plusieurs enfants et des américains pure souche m’ont explique que la plupart payait par carte de credit et remboursait ensuite par mensualités, mode de vie traditionnelle des américains confiants sur l’avenir et n’ayant pas peur de s’endetter meme pour des produits de consommation, a des années lumières de notre style de vie français. A part ces parcs que nous connaissons deja et les nombreux golfs et hotels luxueux, rien d’autre a signaler, le centre ville en plein travaux n’ayant pas d’intérêt particulier.