ONTARIO – THOUSAND ISLANDS & TORONTO

La region appelée “THOUSAND ISLANDS” se situe entre MONTREAL et TORONTO dans la province de l’ONTARIO. La géologie est tres particulière puisqu’il a ete recense 1864 iles sur le fleuve ST LAURENT sur une distance de 70kms. Pour être prise en compte une ile doit avoir une superficie d’au minimum 100m2 et comporter au moins 2 arbres vivants. La frontière entre le CANADA et les USA se situe au milieu du fleuve donc les iles sont partagées entre les 2 pays et pour les plus importantes il faut se munir de son passeport avant de pouvoir débarquer. Les iles a superficie réduites ont pour la plupart été achetées par des particuliers qui y ont construit de somptueuses residences d’été.

A la fin du 19eme siècle et au debut du 20eme des familles fortunées venant de NEW YORK, CHICAGO, CLEVELAND et PITTSBURG firent de ce lieu un endroit très chic et incontournable pour les vacances d’été. Ils achetèrent des iles sur lesquelles certains firent construire des chateaux.

Le plus célèbre est le chateau BOLDT. Ce riche NEW YORKAIS qui fit fortune dans l’hôtellerie (propriétaire de l’hotel Waldorf Astoria), entreprit en 1900  la construction d’un chateau de 120 pieces pour honorer sa femme Louise. Malheureusement celle-ci décéda 4 ans plus tard en 1904. Georges BOLDT décida d’arrêter la construction et ne retourna plus jamais sur les lieux. Le bâtiment fut laisse a l’abandon jusqu’a ce que l’état de NEW YORK en fasse l’acquisition  auprès de la famille en 1978 pour $1 symbolique, en échange de la promesse de le restaurer. Apres avoir effectue $15 millions de travaux, le chateau est maintenant ouvert au public et les douanes américaines y ont meme installe un bureau. Le résultat est assez exceptionnel et on peut en conclure que cet homme aimait vraiment sa femme, il n’y a aucun doute.

TORONTO, capitale de l’ONTARIO et son agglomeration comprend  près de 6 millions d’habitants. C’est la ville la plus importante du CANADA par sa population bien qu’OTTAWA en soit la capitale. Elle est aussi considérée comme la capitale financière du CANADA et le TORONTO stock exchange (bourse) est le 7eme plus important du monde. Elle est très cosmopolite puisque le dernier recensement a dénombré 12.5% d’habitants d’origine chinoise – 12.3% d’origine anglaise et 12% de canadiens. Comme a Manhattan le quartier des affaires comporte de nombreux “skyscrapers” et l’activité culturelle est très importante.

C’est aussi une ville jeune et universitaire, l’université de Toronto étant la plus importante du Canada. Revers de la médaille, beaucoup de jeunes fuient les provinces environnantes ou les emplois sont peu qualifies et saisonniers en raison des rigueurs de l’hiver et viennent s’installer a TORONTO ou le niveau de vie est nettement supérieur. La population ne cesse de croitre et la circulation automobile est congestionnée et cauchemardesque. La ville est située au bord de l’immense  Lac Ontario et du haut des 553 mètres de la “CN tower” la vue est splendide.