BUFFALO – Wyoming

Pres de 300kms au programme aujourd’hui et mon cher motorhome a du souffrir. Nous avons monte un col interminable de 15kms avec des pourcentages très élevés pour finir a plus de 3000m d’altitude et je ne m’y attendais pas vraiment. Nous avons découvert plusieurs facettes du Wyoming. Tout d’abord une succession de deserts arides et une fois en haut du col des paysages de nouveau verdoyants, des forets de sapins et beaucoup de torrents. Bref, de nouveaux decors sublimes qui agrémentent vraiment le voyage et justifie l’utilisation d’un motorhome.

Nous avons croise quelques biches et plus rare, 2 élans dont un a traverse la route juste devant nous.

Je suis déçu car je n’ai pas eu le temps de déclencher la camera, mais Kim a pu prendre une photo.

Nous sommes a present a Buffalo avec encore un passe western riche. La ville n’est pas très grande (9000 habitants) et la rue principale historique fait une centaine de metres. Le site principal est “l’Occidental Hotel”, conserve dans son etat original, très chic a l’époque et dans lequel s’est tenu la convention républicaine pour designer le candidat a l’election présidentielle de 1884 a 1887. C’était aussi le lieu de séjour de fameux bandits entre deux hold up de banques comme Calamity Jane et la bande de Butch Cassidy (encore lui). Pour partir a la conquête de l’or sur la cote Ouest un pionnier du nom de John Bozeman traca la premiere piste pour traverser les états du Wyoming et Montana. Mal lui en pris car les indiens qui ne voulaient pas que leurs terres soient pillées le tuèrent. De nombreux autres immigrants blancs subirent ensuite le meme sort et le gouvernement décidait d’envoyer la cavalerie en renfort et construisit 3 forts sur le parcours dont le principal a Buffalo, Fort Phil Kearney. Sous le commandement du Colonel Carrington, il compta jusqu’a 400 hommes. Pendant sa construction il fut l’objet d’une centaine d’attaques des Indiens Sioux. Le Lieutenant Fetterman en désaccord avec la stratégie de Carrington lui demanda l’autorisation de prendre un détachement de 80 hommes pour aller defier les Indiens. Un groupe d’environ 1000 sioux diriges par “Nuage Rouge” leur tendit un guet-apens et ils furent tous extermines. Une stele est érigée près de Buffalo sur le champ de bataille. Devant les controverses suscitées par les pertes humaines pour protéger la piste Bozeman, le gouvernement abandonna tous les forts et signa un traite de paix avec Nuage Rouge en 1866 en lui laissant la possession des territoires, premiere resignation de l’histoire des USA. Ce traite ne fut respecte que pendant 8 ans et les indiens finirent par être massacrés.

J’allais oublier, il y a une importante communauté basque dans le Wyoming. Jean Esponda arriva le premier un peu par hasard a Buffalo en 1902. Il démarra avec succès un élevage de moutons et fit venir de France de nombreux membres de sa famille pour l’aider. Aujourd’hui chaque année les basques du Conte de Johnson se reunissent pour continuer a faire vivre leurs coutumes et traditions.